En 1169, au château de Joux, près de Pontarlier, la jeune Berthe épouse Amaury, le seigneur des lieux. Peu après, celui-ci part pour l'Orient, avec une troupe de Croisés. Berthe va alors demeurer seule au château, s'occuper des villageois, affronter une épidémie de peste et bien des aventures tour à tour heureuses et terrifiantes. Au retour de son époux, elle va subir la cruauté de cet homme brutal et fruste, qui n'hésitera pas, à la suite d'un amour défendu, à l'enfermer dans un cachot minuscule dans lequel elle restera plusieurs années. Durant ce temps, un meneur de loups sème la panique dans les villages alentour... Cette histoire pleine de rebondissements et de fureur apportera au lecteur bien des détails sur la vie quotidienne, souvent très dure, des châtelains et du peuple de cette époque.