Un matin d'août 1945, un jeune homme solitaire s'engage dans l'ascension du Vanil Noir. A mesure qu'il grimpe, les paysages des Alpes se découvrent, enchanteurs mais aussi menaçants. Dans un récit dépouillé et poignant, Claude Reichler, historien de la littérature de voyage et spécialiste des paysages alpins, fait ressurgir à travers quelques images, une figure qui a marqué sa propre vie. En postface, un deuxième texte de Claude Reichler, Le Reliquaire, qui interroge le rôle de la photographie dans la mémoire familiale et le destin personnel.
