Le cours d'histoire par correspondance rédigé par Shiv Murthy, professeur quinquagénaire consciencieux et effacé, tombe entre les mains d'un groupe d'extrémistes qui l'accuse de déformer les faits et la figure de Basava, poète et réformateur social du XIIème siècle. Sa pupille d'une vingtaine d'années, Meena, handicapée par une fracture du genou, s'installe chez lui, en l'absence de sa femme, Rekha, partie quelques semaines aux Etats-Unis. Sous l'oeil attentif de la jeune fille pour qui il éprouve une vague attirance, Shiv est entraîné, bon gré mal gré, dans une polémique bruyante et médiatisée qui va bouleverser tous les repères de sa vie d'universitaire jusque-là rangée. Comment transformer un homme ordinaire en héros ? Le ton ironique et tendre de la comédie de moeurs en contrepoint à la gravité du sujet, le risque communautariste omniprésent en Inde, fait du récit une fable moderne où le sérieux et le léger se mêlent à chaque page.