Dès son arrivée en Indochine en 1890, Yersin se passionne pour les zones encore inexplorées de la chaîne annamitique, situées à cheval entre l’Annam et la Cochinchine. Considérés alors comme inaccessibles par les Viêtnamiens, ces régions sont habitées par des tribus d’impitoyables Proto-indochinois, connus sous le nom générique de Moïs. Au cours de trois missions successives Yersin explore le plateau de Kontum, la région du Darlac, ainsi que le plateau du Langbian à 1500 m d’altitude où sera construite quelques années plus tard et sur ses conseils, la ville sanitaire de Dalat.
Homme curieux et téméraire, A. Yersin se lance dans ces explorations sans escorte, exposé parfois à l’hostilité des autochtones, aux attaques des fauves et aux maladies endémiques. Il traverse des régions dont les populations sont rongées par des guerres intestines et, grâce à son esprit pacifique et déterminé, il parviendra même mettre fin à des conflits tribaux savamment entretenus par des petits chefs ambitieux et jaloux les uns des autres.
Les récits de Yersin ont paru dans diverses revues et publications entre 1893 et 1943. Nous les avons regroupés dans cet volume dans un ordre chronologique avec une carte retraçant l'itinéraire des trois expéditions.