Près de 1 800 000 espèces vivantes (animales et végétales) ont été recensées aujourd'hui sur la Terre, avec des fortunes diverses : certaines sont sur le point de disparaître, d'autres au contraire profitent des changements climatiques ou de l'activité humaine pour se répandre hors de leur habitat d'origine et conquérir le monde. D'autres encore sont parvenues à rester si discrètes, que ce n'est que très récemment qu'elles ont été découvertes. Toutes partagent pourtant un point commun : elles alimentent un merveilleux bestiaire naturel, en permanente évolution.

Ce sont 190 d'entre elles que Daniel Cherix, scientifique et journaliste, présente ici sous forme de petites chroniques pleines d'humour et de savoir, illustrées des superbes dessins de Michel Krafft.

En les lisant, vous saurez s'il est possible de sympathiser avec la crevette tueuse, si le sucre volant présente un intérêt en confiserie, pourquoi votre grand-père ment quand il raconte ses chasses au grand pingouin, si le coelacanthe est aussi vieux qu'il le prétend, ou si vous avez une chance de trouver, un jour au fond de votre jardin, l'une parmi les milliers de nouvelles espèces décrites chaque année par les chercheurs.