Cet ouvrage retrace la trajectoire atypique de l'architecte J. Cornaz, figure singulière de l'architecture romande de la première moitié du XXe siècle, ainsi que le contexte dans lequel elle s'inscrit. Passéiste, dissidente ou marginale - selon la position de laquelle émanent la critique ou la consécration - la production de l'architecte est présentée pour la première fois à travers l'exploration de son fonds d'archives enrichie de recherches latérales multiples. Diverse en termes quantitatifs, uniforme en termes typologiques et programmatiques, cette production est pourtant assez consistante pour suggérer elle-même les thèmes et les motifs qui permettent de la saisir à la fois dans la variété de ses expressions et dans l'unité de ses intentions. L'analyse de quelques-uns de ses points nodaux - type de clientèle, pratique sous influences, actualité de l'ancien, renvoi problématique à la tradition - est l'occasion d'aborder divers sujets intéressant la discipline architecturale même: imitation vs invention, allégeance stylistique, accès à la commande, relations entre l'architecte et ses clients, caractère autobiographique de la relation à l'objet...
