La ville, la grande ville surtout, est depuis longtemps la mal-aimée. L'auteur s'intéresse ici aux origines historiques et à l'évolution de cette hostilité. La ville mal-aimée apparaît comme un trait commun à nombre de cultures nationales. En Angleterre, en France ou Allemagne, la ville est constamment opposée à une campagne idéalisée. Deux hypothèses forment la trame de cet ouvrage. La première est que cette hostilité n'est pas sans conséquence sur la définition des politiques d'aménagement du territoire. La seconde est qu'on assiste actuellement à un retournement de l'image de la ville.
