Une anthropologue enquête sur un épisode jusqu'ici ignoré de l'histoire de l'ONU, un virage qui s'effectue de 1998 à 2001: une majorité d'Etats refusant désormais de reconnaître l'universalité des Droits de l'homme, l'organisation internationale se rabat sur leur justification implicite par les religions. L'"Alliance des civilisations" qui est proposée à l'époque pour enrayer ce qu'on a appelé le "clash des civilisations" se transforme en une "paix des religions". On assiste ainsi à une déraison du langage où "civilisation" signifie d'emblée "religion", où "religion" connote "suprêmement honorable" et où "critique de la religion" s'appelle "racisme", "intolérance", "haine" ou "islamophobie": la langue ressuscitée du 1984 d'Orwell creuse l'ornière d'une prétendue "tolérance" nouvelle.
