Lorsque le petit ami de sa fille, Marina, meurt dans un accident de moto, Jérôme se retrouve plongé dans un désarroi et une douleur auxquels il ne s’attendait pas. Son ex-femme, Paula, refait surface, sa fille le quitte, il tombe amoureux d’une inconnue et un étrange commissaire de police à la retraite s’intéresse de (très) près à lui. L’histoire familiale de Jérôme est singulière. Né de parents inconnus, il semble avoir vécu dans les bois, comme un petit animal, avant d’être recueilli par ses parents adoptifs. Le mystère de ses origines demeure inexpliqué. Il ne se dissipe qu’à la toute fin du livre, lorsque, ayant traversé à nouveau la nuit brune, celle qui enveloppa l’Europe entre 1939 et 1945, il découvre sa véritable identité. Ce livre où la vie réelle et les sortilèges de l’imaginaire ne cessent de se répondre est aussi un décryptage de l’Histoire, James Joyce disait qu’elle était « un cauchemar » dont il essayait de s’éveiller. Usant de toutes les ressources du romanesque sans se priver de celles du conte (on pense aux frères Grimm, aux Märchen du romantisme allemand), Agnès Desarthe ne cesse de nous surprendre et de nous enchanter.
