Une nuit d'été, un garçon de douze ans, Newell Ewing, disparaît. Parti en virée avec son ami Kenny quelques heures plus tôt, il ne donne plus signe de vie. Au même instant, sur le Las Vegas Strip, se croisent une fille au crâne rasé, un livreur de films X, un dessinateur de BD fan de jeux vidéo et une strip-teaseuse. Comme Newell, tous sont en rupture avec leur famille. Dans ce lieu créé de toutes pièces au milieu du désert, ils tentent de trouver un chemin, et de redonner un sens à leur existence. Ce roman en forme de road movie est une plongée dans les bas-fonds de l'Amérique. Tel le Brooklyn de Selby, la "fabuleuse Vegas" devient l'envers du décor, la face sombre du rêve américain, sublimée par l'écriture.
