L'élection de Nicolas Sarkozy à la présidence de la République et les débuts de son mandat ont généré un flot de discours: valeur du travail, argent, justice, nation, statut de l'individu, modernité, passé colonial de la France, héritage de Mai 68, dénonciation de l'antiracisme, ethnicisation des révoltes sociales, ces discours occupent tout l'espace public sans que leur soit opposé un véritable examen critique. Pour Marc-Vincent Howlett, le processus déclenché par cette élection a quelque chose à voir avec la notion freudienne d'"après-coup". Comme si cet événement cristallisait subitement la masse longtemps diffuse de ces discours, pour en révéler le sens ultime. Ce sens est ce qui constitue la "signature" de notre époque. Il a un nom: la vulgarité. Marc-Vincent Howlett dégage la signification et les enjeux philosophiques de ce trait contemporain dans un essai brillant, animé par l'urgence de la dénonciation.
Biographie: Marc-Vincent Howlett est né en 1948. Après une expérience militante - à l'UJCML, puis à la Gauche prolétarienne -, il se tourne vers l'anthropologie et la psychanalyse (enseignant à Vincennes, au département de psychanalyse dirigé par J.-A. Miller), puis vers le théâtre (dramaturge). Agrégé de philosophie, il est professeur à l'École supérieure des arts appliqués (Duperré) et chargé de cours à l'Institut d'études théâtrales (Paris III).