Pour la gloire, l'amour, l'argent mais aussi pour les arts et les lettres, Balzac se rend en Italie à cinq reprises. Déjà célèbre lors de son premier séjour, l'auteur de La Comédie humaine, bien accueilli avec enthousiasme dans les milieux littéraires et aristocratiques, véhicule avec lui une réputation sulfureuse dans laquelle certains voient un danger pour les bonnes mœurs.
Sa passion pour l'Italie occupe une place privilégiée dans la plupart de ses romans, elle est " comme vous l'avez vue, comme on doit la voir, éclairée dans notre âme par l'amour, comme elle l'est par son beau soleil et par des chefs-d'œuvre "...
Son œuvre, très tôt traduite et largement diffusée, y a suscité en retour une création littéraire, cinématographique ou plastique d'une incontournable originalité, qui, à son tour, est enfin présentée en France.
