Sicile, 1861. L'Italie est dans la tourmente. Une jeune aristocrate, Margherita, n'accepte plus de jouer l'épouse parfaite: elle enfonce une épingle à cheveux dans le cœur de son époux endormi et, habillée en homme, rejoint la bande armée du brigand Spaziante. Arrêtée par les soldats de Victor-Emmanuel, elle est jetée en prison. Vingt ans plus tard, du fond de sa cellule, la Briganta entreprend le récit de sa vie. Le désir, les passions vibrent. Le scandale est partout, dans la mort donnée et reçue, dans les viols des corps et des maisons, dans l'écriture. Violence sourde, maîtrise et tension. Cri de révolte et revendication de la liberté. Maria Rosa Cutrufelli, née en 1946 à Messine, collabore à de nombreuses revues littéraires de son pays, et consacre l'essentiel de ses recherches aux conditions de vie et de travail des femmes en Sicile et dans le Mezzogiorno.