Dezsö Kosztolányi est né en 1885 à Szabadka, ancienne province de l’Empire austro-hongrois, dans une famille noble d’intellectuels. Très tôt, il se consacre au journalisme et devient l’un des principaux rédacteurs de la prestigieuse revue Nyugat, à laquelle collaborent tous les plus grands écrivains de cette période bénie entre tous: le disciple de Freud Ferenczi, Karinthy, etc. La publication en 1910 de son recueil poétique, Lamentations du pauvre gosse, qui démontre déjà toute son originalité et la perfection de son style, rencontre un vif succès. Entre 1922 et 1926, quatre romans voient le jour: Néron, le poète sanglant — que préfacera Thomas Mann —, Alouette, Le Cerf-volant d’or et Anna la douce, qui accroissent encore sa renommées puisqu’ils sont traduits dans de nombreux pays. Travailleur infatigable, il multiplie les activités: il collabore à la plupart des journaux nationaux, traduit les grands poètes et romanciers étrangers, prend la présidence du Pen Club hongrois. En 1933, il publie son ultime recueil de nouvelles: Esti Kornel, mais les premiers symptômes du cancer qui l’emportera font leur apparition. Malgré une intervention chirurgicale, il meurt à l’hôpital Saint-Jean, à Budapest, le 2 novembre 1936.
