Cet ouvrage, issu d'une thèse, contribue à réhabiliter Françoise Sagan par une analyse de l'esthétique de la romancière. Contemporains des Trente Glorieuses, ses livres, en apparence désengagés, peignent la société de consommation et abordent des questions qui faisaient débat au moment de leur parution comme l'avortement ou l'homosexualité. Alors que Sagan passe pour un auteur populaire et sentimental, ses textes révèlent un jeu érudit et désenchanté sur les clichés littéraires : sa fameuse "petite musique" participe d'une ironie, moyen de la satire sociale, mais aussi du pastiche et de la parodie.
Les thèmes traditionnels de son oeuvre comme le théâtre du monde ou le rapport entre art, temps et vie, sont ainsi renouvelés par la modernité et l'ironie de l'auteur.