Au cours de ces vingt dernières années, W.G. Sebald est devenu l'un des auteurs majeurs de la fin du XXe siècle, mondialement traduit. Outre un recueil de poèmes, son oeuvre compte des essais et des récits immédiatement reconnaissables grâce aux images qu'ils transportent et à une tonalité inimitable, le fameux Sebald-Sound. L'écriture, qui obéit à une logique associative, circule à travers les événements historiques en tissant des liens insoupçonnés entre moments et monuments de l'Histoire : elle nous rend proches de lointaines mémoires en faisant remonter à la surface ce qui est profondément enfoui, oublié, refoulé. La posture mélancolique de l'auteur face aux documents qu'il utilise, son rapport surdéterminé et généreux à l'archive, les implications politiques de cette poétique documentaire sont les objets de ce livre. La littérature peut-elle s'emparer des documents de l'histoire sans les trahir ? Peut-on se remémorer l'expérience vécue sans imagination ? La fiction peut-elle restituer le passé ? A ces questions, l'oeuvre de Sebald aura répondu par une question éthique fondamentale : comment restituer ?
