La formule courante "C'est du Zola !" tend à réduire le naturalisme au misérabilisme et au positivisme scientiste. Il suffit pourtant d'évaluer la vitalité de ce mouvement littéraire à l'aune de sa diffusion en France et à l'étranger pour y découvrir une très grande variété d'oeuvres et de sensibilités artistiques. Héritages, métamorphoses, postérités de ce mouvement littéraire dessinent la cartographie des naturalismes du monde, si différents chez Blasco Ibanez en Espagne, Verga en Italie, Mahfouz en Egypte, et plus près de nous, Mo Yan, en Chine... Comment les comparer, les confronter, les faire converger, par-delà l'étiquetage facile de l'histoire littéraire scolaire ? A la faveur d'un jeu de réciprocité éclairant entre ces différents héritages cet ouvrage vise à revisiter le naturalisme lui-même et à prendre acte de son formidable pouvoir d'influence. Ainsi s'agit-il ici d'abandonner une vision stéréotypée pour ouvrir à ce qui pourrait s'appeler les "humanités naturalistes".
