Entre 1660 et 1800, la Grande-Bretagne a été en guerre pendant quatre-vingt-six ans. Elle a participé à vingt-trois conflits, dont sept grandes guerres continentales, sans compter celles de l'Empire qui prennent fin sur la " morne plaine " de Waterloo en 1815. Il y a là, pour tous ceux qui s'intéressent à la civilisation de la Grande-Bretagne et à l'évolution de l'histoire des idées, une abondante matière à des réflexions nouvelles allant de l'architecture (la construction du palais de Marlborough) au procès de l'agitateur Thelwall, en passant par la rébellion jacobite de 1745. La nostalgie elle-même a des origines guerrières. Le premier tome rassemble, outre une préface par Paul-Gabriel Boucé, quatorze articles. Ils analysent, sur l'horizon des lumières britanniques et européennes, les composantes historiques et sociales du phénomène (première partie : " Hommes, conflits, événements ") et l'émergence de concepts nouveaux (deuxième partie : " Guerres et Paix : Histoire des idées et idées de l'Histoire "). Le second tome examine les avatars littéraires de la dynamique dialectique engendrée par l'alternance de la guerre et de la paix. Defoe, Pope, Swift, Gay, Lillo, Haendel, Smollett, Sterne, Johnson, Cowper, Ann Radcliffe, Jane Austen apparaissent sous un jour nouveau. C'est l'occasion de bousculer un certain nombre de clichés, parfois encore solidement ancrés dans la critique contemporaine. Le volume intéressera le spécialiste comme le lecteur cultive. Il trouve son origine dans les travaux de trois colloques internationaux tenus en Sorbonne nouvelle et à l'Ecole Normale Supérieure Jourdan, sous la responsabilité des professeur Suzy Halimi et Paul-Gabriel Boucé du " Centre d'Etudes Anglaises du XVIIIe siècle ".
