La vallée d'AlUla, située au nord-ouest de l'Arabie saoudite, constituait, dès le premier millénaire avant notre ère, un carrefour essentiel sur la route caravanière de l'encens, reliant le sud de la péninsule Arabique à la Méditerranée. Grâce à sa foisonnante palmeraie, l'oasis, riche en eaux souterraines, offre au voyageur un îlot d'ombre et de fraîcheur. Depuis des siècles, l'étonnante variété d'arbres fruitiers qui s'épanouissent sous les palmiers dattiers atteste de la remarquable adaptation des populations locales à leur environnement aride.
Les études menées depuis 2019 par l'AlUla Cultural Oasis Project (UCOP) ont révélé la longue histoire de ses zones cultivées ainsi qu'un patrimoine en terre incomparable, témoin précieux d'un mode de vie ancestral. Ce livre de photographies rend hommage à AlUla, sa beauté intemporelle et sa richesse culturelle. Il invite à découvrir l'oasis, ses jardins et son atmosphère paisible, en même temps qu'il plaide pour la protection de son patrimoine exceptionnel, afin d'en faire bénéficier les générations futures.
(Prof. Dr A. M. Nasif)