Dans la première moitié du XXe siècle, Paul Gillet a constitué une collection de majoliques italiennes dont une partie est aujourd'hui présentée au musée des Arts décoratifs de Lyon, reconnue comme une des plus belles du monde. Paul Gillet a eu pour ambition de réunir des pièces de grande qualité des principaux centres de production, non seulement des chefs-d'œuvre de la majolique de Faenza, de l'istoriato d'Urbino, de la production à lustre métallique de Deruta et Gubbio, mais aussi de très belles pièces représentatives des autres centres. Ses acquisitions proviennent de collections célèbres telles celles du Dr Alfred Pringsheim, d'Alessandro Imbert, de Frédéric Spitzer, de Gustave de Rothschild, de Charles Damiron.
Nos connaissances sur les majoliques italiennes se sont beaucoup enrichies au cours des dernières années. La collection Paul Gillet offre une occasion unique de présenter, à la lumière des découvertes les plus récentes, un panorama séduisant de la céramique de la Renaissance.
Cet ouvrage, rédigé par trois éminentes spécialistes, consacre un chapitre à chaque centre. Un texte général donnant l'historique du centre et les traits caractéristiques de sa production est suivi de la présentation des pièces avec caractéristiques techniques et étude iconographique accompagnée de grandes reproductions en couleurs et d'illustrations annexes.
