Il était une fois, dans la lointaine Afrique...Tous les contes réunis ici pourraient commencer par cette phrase. Appartenant à la tradition orale, chacun est raconté avec toute la verve et le rythme propres aux différents peuples de ce continent. Et la magie des mots nous permet de découvrir que ce qui peut sembler si loin de nous en est parfois très proche. Ainsi, certains récits mettent en scène des génies, des anneaux, des formules magiques, d'autres démontrent que l'on a toujours besoin d'un plus petit que soi ou que la jalousie et la méchanceté ne sont jamais récompensées. Mais cette fois les héroïnes et les héros ont pour nom Mamadou, Anta, Aminata ou Nanséri et, si l'on y croise parfois la poule ou le lièvre, on y rencontre le plus souvent l'hyène et le lion.