Rivalités de basse-cour, souffrance de l'exclusion, détresse de la solitude : le vilain petit canard va connaître bien des épreuves avant de se transformer en un jeune cygne majestueux... Ce conte d'Andersen est mondialement célèbre. Theo Van Hoytema (1863-1917) l'est beaucoup moins. Il fut pourtant l'une des figures les plus représentatives de l'Art Nouveau dans son pays natal, la Hollande. Au style graphique japonisant, son album, dont l'édition originale parut en 1893, fut l'un des tout premiers à privilégier limage dans les livres pour enfants, annonçant les planches d'un Edy-Legrand et des futurs grands illustrateurs contemporains.
