De l'invention impromptue, il y a quelque quarante mille ans, de l'aiguille à coudre, à l'irrésistible ascension du blue-jeans, des tisseurs du néolithique aux punks et à Jean-Paul Gaultier, le présent ouvrage retrace, en une synthèse magistrale, les temps forts de l'histoire du costume, tout en s'intéressant aux formes et matières spécifiques de chaque époque, aux motifs sous-jacents de l'histoire de la mode et aux façons dont on a utilisé le vêtement pour se protéger, exprimer son identité ou exercer une influence. La traduction de l'ouvrage de James Laver, un classique du genre et un texte de référence pour les étudiants, a été saluée par la presse : « Il arrive que les historiens d'art aient un style, il arrive qu'une traduction parvienne à en rendre la saveur, c'est le cas ici. » (Muséart). « L'auteur raconte avec bonheur quarante mille ans de couture. Une belle réussite. » (L'Express). Elle est complétée pour cette édition d'un chapitre additionnel d'Amy de la Haye et Andrew Tucker couvrant jusqu'aux développements les plus récents de l'histoire de la mode. L'auteur vu par l'éditeurJames Laver (1899-1975), grand spécialiste britannique de l'histoire du costume et de la mode, fut conservateur au Victoria & Albert Museum de 1938 à 1959. Amy de la Haye est co-auteur avec Valérie Mendes de La Mode au XXe siècle et Andrew Tucker est l'auteur de London Fashion, deux livres parus chez Thames & Hudson. Plus de 20000 exemplaires vendus depuis sa parution en 1990.