Avant que l'on ne formule les théorèmes éblouissants de la psychanalyse, l'oeuvre du Norvégien Edvard Munch (1863-1944) portait déjà au grand jour, et avec quelle force, les conflits intérieurs, les déchirements de l'homme moderne. Figure de proue du mouvement d'avant-garde qu'était alors l'expressionnisme, Munch trouva très vite un lieu de refuge dans la bohème d'Oslo et de Berlin, villes où son oeuvre eut par ailleurs à souffrir de réactions d'intolérance, d'incompréhension et de rejet. Il lui fallut attendre le tout début du XXe siècle pour se voir reconnu par le public averti et être finalement considéré comme l'un des artistes majeurs de la période. Reconnaissance entérinée par les générations ultérieures et par notre propre modernité, pour laquelle des oeuvres telles que Le Cri sont devenues comme autant d'emblèmes ou d'images clés. L'étude passionnante de J P Hodin, qui connut Munch personnellement, s'attache à restituer à la fois toute la complexité du personnage et le contexte de la société scandinave qu'il dut affronter.