La vaste recherche entreprise conjointement par les universités de Rouen et de Tunis sur l'image de l'Orient en France, des Lumières au Romantisme, au travers de sources écrites multiples et hétérogènes (récits de voyages, lettres de "captivité" ou de "naturalité", correspondances administratives, etc.), aboutit au présent ouvrage, consacré à la Tunisie. Il expose en effet la place du Maghreb oriental dans la représentation de l'Orient. Historiens et professeurs de littérature y analysent tout particulièrement l'image polymorphe de Tunis, qui fut "la barbaresque" des captifs chrétiens, "la Levantine" des voyageurs ou encore "la Punique" des premiers antiquaires du 18e siècle et du début du 19e.