Le roman d'Ysaye le Triste fait partie des dernières oeuvres de la littérature française qui illustrent l'arthurianisine. Il ne reste jusqu'à ce jour que deux manuscrits de ce roman, l'un appartient à la Bibliothèque de Hesse, Darmstadt n° 2524, l'autre à la Bibliothèque ducale de Gotha n° 688. Les quatre éditions du XVIe siècle en France sont amputées des parties lyriques. Depuis 1450, date donnée dans le colophon de Darmstadt aucune édition complète n'a été réalisée. Le manuscrit de Darmstadt adopté pour la présente édition comporte 375 feuillets recto-verso.
Le roman raconte les aventures chevaleresques d'Ysaye le Triste, fils de Tristan et Iseut, accompagné de son serviteur Tronc, un nain difforme et astucieux. Le récit est pittoresque et met en scène diverses figures typées, parmi lesquelles Marthe, la poétesse qui narre sa propre aventure dans le récit d'ensemble. Ysaye finira par l'épouser après en avoir eu un enfant, Marc.
Ysaye le Triste est une oeuvre remarquable du XVe siècle. Ce récit a longtemps été ignoré en raison de sa longueur et des difficultés grammaticales que le texte suscitait. Sa première édition apportera aux chercheurs des éléments d'information incomparables pour connaître la littérature de la fin du Moyen Age. Ce texte marque une évolution et une transformation considérable de la courtoisie telle qu'on la connaît dans les récits antérieurs. La comparaison d'Ysaye le Triste avec d'autres textes permettra ainsi de mieux saisir les transformations d'une vision du monde qui conjoint tradition et innovation.
