Archéologue, écrivain pour enfants et adultes, conteur, journaliste, Ferenc Mora (1879-1934) avait tous les talents. Les récits autobiographiques présentés ici ont été initialement publiés dans des journaux. Ils ont connu un vif succès et plusieurs éditions en Hongrie. Ils sont rédigés sur un ton alerte et volontiers ironique. "Monsieur le Directeur du musée de Szeged, responsable de nombreuses fouilles archéologiques" se met lui-même en scène et dépeint ses démêlés avec des paysans méfiants et la bureaucratie hongroise. Pour Mora, l'archéologie est une affaire personnelle et presque sentimentale. Le terme d' "ancêtres" revient sans cesse sous sa plume pour désigner les occupants des tombes qu'il découvre, qu'ils soient Sarmates-Iazyges, Huns ou Magyars. Il les traite avec affection et respect. Ce n'est pas un chercheur de trésor : il tente de percevoir, à travers rites et objets, la pensée et le mode de vie de cultures disparues. En cela, il est un archéologue pleinement moderne. Le lecteur français goûtera, nous l'espérons, la couleur locale de ces petites aventures et leur côté parfois loufoque. Il verra aussi, s'il est sensible à l'archéologie et à la préservation du patrimoine en particulier, à quel point les réflexions et les avertissements de Mora conservent toute leur actualité. Les textes sont extraits du recueil de Ferenc Mora : Voyage dans la Hongrie souterraine, publié à Budapest en 1935, un an après la mort de l'auteur.
