Les Scythes sont les cavaliers nomades de langue iranienne qui, après avoir ravagé l’Asie occidentale au VIIe siècle av J-C, établirent leur domination sur l’actuelle Ukraine. Ils y développèrent, du VIIe au IIIe siècle av J-C, une culture brillante, connue aujourd’hui surtout pour son art animalier ouvert aux influences grecques. Pour conter leur histoire et dresser leur portrait, ce livre combine les données des textes antiques, des trouvailles archéologiques accumulées depuis le XVIIIe siècle, de la linguistique et d’autres disciplines. Il pose la question de l’origine des Scythes, relate leurs luttes contre Perses, Thraces ou Macédoniens, explore la Scythie sur les traces d’Hérodote. Il présente ce qui est connu de l’aspect physique et de la langue des Scythes, examine leur mode de vie, leur organisation sociale et politique, leurs techniques guerrières, leur religion, leur expression artistique. L’étude replace aussi les Scythes européens dans le plus vaste contexte de la constellation « scythique », l’ensemble des peuples apparentés qui ont élaboré des cultures très proches, de la plaine hongroise à la Mongolie en passant par la Sibérie et l’Asie Centrale. Cette homogénéité permet de parler, dans la plus grande partie des steppes eurasiatiques, d’un stade scythe qui constitue, du VIIe au IIIe siècle av J-C, l’un des apogées de la civilisation nomade de ces régions. Cette nouvelle édition de l’ouvrage initialement publié en 2001 a été entièrement revue, corrigée, et enrichie.
