L'origine des Celtes, leur expansion, leur rapport avec le monde méditerranéen, leur art, leur religion... Le concept même de Celtes fait l'objet de débats entre les chercheurs. Barry Cunliffe en propose une définition à travers l'étude de toutes les particularités de leur culture et de leur société. Bien loin de l'image de barbares ripailleurs, s'offre un monde structuré, avec ses capitales, ses fermes. A travers une religion aux rituels complexes et variés, l'âme celte se dévoile peu à peu. Leur art original, la qualité de leur artisanat, leur économie florissante révèlent un monde d'une richesse exceptionnelle. L'affrontement ou le commerce entre les cultures méditerranéenne et atlantique sont des composantes fondamentales de l'histoire européenne pendant les sept siècles qui précédèrent notre ère. L'archéologie a changé la vision des Celtes que nous avaient donnée les auteurs classiques lorsqu'ils décrivaient leurs ennemis, nous faisant découvrir les aspects d'un monde uni par des traits culturels, tout en manifestant des particularismes régionaux.