Marcus Terentius Varro, l'un des auteurs les plus considérables que Rome ait produits - « le plus savant des Romains », au dire de Quintilien, « le père de l'érudition latine », écrira Symmaque -, est né en 116 av. J.-C., dix ans avant Cicéron. Le traité rustique de Varron traite successivement de l'agriculture, de l'élevage, et des animaux de la ferme. L'intérêt du De re rustica tient pour beaucoup à l'attention avec laquelle Varron sait regarder, observer. De même, il insiste sur l'utilité des essais méthodiques auxquels on doit se livrer. Un texte fondamental pour l'historien et l'archéologue, ainsi que pour ceux qui s'intéressent à l'agronomie et son évolution.
