Deux collectionneurs passionnés et un écrivain ont associé leur plaisir de la découverte pour montrer Saint-Denis il y a un siècle ou plus, puisque les plus anciens clichés des 700 cartes postales consacrées au chef-lieu de La Réunion remontent aux années 1880. A ces cartes postales s'ajoutent des "cartes-photos", documents uniques édités, sur un dos "type carte postale", à l'occasion d'un événement important, parfois dramatique. Quant aux publicités, elles reflètent la vie d'une ville encore très modeste (24 000 habitants en 1913), mais déjà trépidante, du moins selon les normes de l'époque.
