Il y a cent ans, La Réunion était au trente-sixième dessous de la plus grande crise économique de son histoire. Avec l'effondrement des cours du sucre, tout s'était détraqué: victime d'innombrables maladies -dont le paludisme, responsable d'un décès sur quatre- et d'une disette sévère qui décimait les classes pauvres, la modeste colonie n'avait plus, semble-t-il, la force de rien entreprendre. Pourtant... c'est à cette époque infiniment désastreuse qu'elle a trouvé l'énergie de se doter d'un port et d'un chemin de fer. Elle trouva aussi celle de compenser, par bien des astuces, les défaillances de la canne. Et celle de rire, de danser, d'aller se tremper le bas des reins aux eaux revigorantes de Cilaos, d'Hell-Bourg ou de Mafate Bref, de vivre malgré tout...