Les châteaux forts sont, aux yeux de tous, les édifices les plus caractéristiques du Moyen Age. Très présents dans nos paysages, éléments majeurs de notre patrimoine, ils font aussi partie de nos rêves et de notre imaginaire. Du Xe au XVe siècle, ils sont construits par l'aristocratie afin de répondre à trois fonctions : se défendre, résider et afficher son rang. Edifices de pouvoir, lieux de vie de la famille et de la mesnie, ils imposent leur présence et leur force à la société médiévale. Leur architecture et leur décor, en constante évolution, illustrent les préoccupations d'une caste qui vise à se placer, par leur intermédiaire, au-dessus du commun. Ils constituent l'une des manifestations les plus caractéristiques de l'architecture occidentale et marquent durablement l'histoire de l'habitat aristocratique.