Dans l'Europe occidentale, la France offre le plus riche panorama monumental médiéval. Durant les longs siècles du IVe au XVIe, les hommes ont construit dans les campagnes et dans les villes : églises paroissiales, châteaux de plaine et de montagne, cathédrales, palais, hôtels, maisons, en bois d'abord, en pierre ensuite dont une partie a survécu à la modernisation. Au détour du chemin, se découvre un château ignoré ou une ville neuve abandonnée. Les travaux archéologiques ont mis au jour des sites engloutis sous la terre remontant aux temps des premiers chrétiens. Cryptes et oratoire (Germigny-des-Prés) évoquent la renaissance carolingienne. La plus grande richesse relève de l'époque romane, de la période gothique. Le Midi est resté attaché à la première esthétique alors que le Nord se lançait dans l'aventure gothique. Les architectes ont été à chaque occasion des créateurs toujours plus audacieux qui ont fait appel à des professionnels de haut niveau pour réaliser des œuvres toujours plus exceptionnelles.
