Dans le Japon en plein essor économique de la fin du XVIIème siècle, les fils de marchands dépensent avec les courtisanes ou les jeunes acteurs des fortunes considérables. La Voie de l'amour s'accordant mal avec la prudence, ils ont tôt fait de se ruiner. Cette expérience, si chèrement acquise, ne leur laisse désormais que l'amer honneur de passer pour les plus fins connaisseurs de tous les méandres de la volupté que dispensent les corps. Ce drame et ses mille variations sont au coeur du dernier recueil de nouvelles d'Ihara Sakaiku (1642 - 1693), qui fut publié quelques mois après la mort du romancier par son disciple Hôjö Dansui. Au terme de sa carrière d'écrivain, Saikaku jette sur ce monde flottant du plaisir un ultime regard empreint de lucidité, mais aussi de tendresse et d'humour. Du même auteur aux Editions Philippe Picquier : Le Grand Miroir de l'amour mâle ; Arashi, vie et mort d'un acteur ; L'Homme qui ne vécut que pour aimer.