On a voulu faire de cette œuvre maîtresse de la littérature féminine japonaise, écrite par une aristocrate du XIIIe siècle, une sorte de confession impudique en costume médiéval. Mais le parfum de scandale qui s'attache aux libertés de mœurs de cette favorite, qui servit l'empereur GoFukakusa sans s'imposer une fidélité excessive, rêva un destin d'impératrice avant d'être renvoyée du palais et d'entrer dans les ordres, occulte l'originalité de sa voix. Version féminine du Dit du Genji, le Towazugatari accomplit la synthèse lyrique de nombreux genres classiques journal intime, chronique de la vie de cour, roman d'amour, recueil de poèmes, journal de voyage et récit de pèlerinage. Roman d'émancipation, récit de réappropriation d'un destin et d'une voix, Splendeurs et misères d'une favorite raconte la transformation d'un échec social en réussite poétique. Gagnant ainsi sa place dans la lignée des lettrés de sa prestigieuse famille, dame Nijô renoue avec le temps du rêve en dialoguant avec son père défunt : elle a conquis sa liberté sans offusquer les morts.