Pour la première fois, trois mille ans de peinture chinoise se trouvent rassemblés dans un unique ouvrage, issu de la collaboration entre des savants et des éditeurs chinois et occidentaux. L'ambition de cette nouvelle histoire de la peinture chinoise est de présenter et de commenter à la fois pour les connaisseurs et pour le grand public les plus importantes oeuvres d'art chinoises, réunies aujourd'hui dans ce livre et dont plus de trois cents sont reproduites en couleurs. Elles font partie du fonds des plus grands musées de Chine ou de collections privées chinoises et étrangères. Certaines d'entre elles n'ont jamais encore été montrées en Occident. Cet ouvrage se veut le reflet des manières spécifiques dont Chinois et Occidentaux écrivent sur l'art et en construisent l'histoire. Ces regards croisés sur une tradition picturale plurimillénaire dont nous n'avons qu'une connaissance fragmentaire permettront peut-être d'en changer notre vision.

Richard M. Barnhart est professeur d'histoire de l'art au département John M. Schiff de l'Université de Yale. James Cahill est professeur émérite d'histoire de l'art à l'Université de Berkeley, Californie. Wu Hung est professeur d'histoire de l'art chinois au département Harrie A. Vanderstappen de l'Université de Chicago. Yang Xin est conservateur adjoint du Musée du palais impérial, Beijing. Nie Chongzheng est chercheur au Musée du palais impérial, Beijing. Lang Shaojun est directeur du Laboratoire de recherches sur les Beaux-Arts, Académie chinoise d'art, Beijing.