Un haut fonctionnaire, révoqué du ministère de la Santé, dénonce dans ce livre iconoclaste la bureaucratie et le conformisme qui minent la société japonaise, une "société camisole de force". Le Japon est devenu un modèle envié de prospérité en Asie, un pays où le consensus est bien souvent la règle et où bien peu de Japonais ont le courage de dire tout haut ce que beaucoup pensent tout bas. Dans cet insolent réquisitoire contre les travers de la bureaucratie, il se livre à un constat accablant de la société japonaise : les journées de travail interminables, la hiérarchie tatillonne et stupide, les vies de famille brisées pour des pères toujours absents, l'originalité découragée, les compétences sacrifiées, les carrières à l'ancienneté, les brimades et les souffrances qu'il faut toujours taire. De nombreux Japonais se sont reconnus dans ce portrait au quotidien et sans pitié d'une bureaucratie, qui montre en pleine lumière une face cachée de ce Japon que l'on assimile parfois hâtivement à un exemple de modernité. Pour que l'image de ce géant soit plus complète et fidèle, il manquait le livre de Miyamoto.
