Largement autobiographique, ce singulier roman d'apprentissage entraîne le lecteur à la suite du jeune Prem, depuis sa petite enfance dans une région rurale très pauvre de Thaïlande jusqu'à son retour de l'étranger, quand il décidera de devenir moine bouddhiste. Les péripéties, toujours cruelles, du déchirement entre les tensions de la modernité et les valeurs traditionnelles deviennent sous la plume de Pira Sudham une aventure intime, nimbée de poésie et de délicatesse.
