Une série de colonnades dorées entourait la salle dont les murs étaient tendus de pourpre et rehaussés de panneaux de bois sculptés. Un autel reposait sur quatre fûts cannelés, et sur cet autel brûlaient des cierges disposés en cercles dans une lumière irréelle et les volutes de fumée bleuâtre s'échappant de brûle-parfums de cuivre. Un polar qui commence comme un roman d'aventures dans la Chine des Song et se poursuit dans le quartier "chinois" du 13ème arrondissement. Crimes et policiers, enquêtes et soupes chinoises, trafic chez Monsieur Li et ses fils, du côté de la place d'Italie. Les triades de Hong-Kong s'intéressent à l'héritage de la tante Zhu, un garde rouge retrouve la mémoire à Canton et la belle et troublante Kouei Houa fait de curieuses révélations dans un temple taoïste.
