C'est sous la dynastie Han, au début de notre ère, que Feiyan et Hede viennent au monde sous la forme de belles jeunes filles. Plus tard, après bien des aventures, elles entrent comme concubines favorites de l'empereur Cheng et lui font faire de telles orgies aux jeux des " nuages et de la pluie " qu'il en tombe malade et meurt d'une trop forte dose d'aphrodisiaque. C'est aussi un véritable roman historique qu'il est donné de lire ici, un des épisodes les plus célèbres de l'histoire de la Chine ancienne : l'arrière-plan historique, les intrigues de palais sont prétextes à un récit où se mêlent croyances bouddhistes et superstitions taoïstes, transformations magiques et recherches de l'Immortalité autour d'incessantes aventures amoureuses entre l'impératrice, l'empereur et leurs favoris.
