L'amour quand il devient possessif engendre facilement son contraire: la haine. C'est le résultat d'un excès d'amour au sein d'une famille modèle que Keto von Waberer dissèque au scalpel dans ce roman aussi inexorable que le destin. L'amour passionné d'une mère pour ses deux filles, l'amour complice et en rivalité permanente des deux sueurs, l'amour ambigu du père pour sa fille préférée. L'une des sœurs, blonde et fragile, retient presque exclusivement l'attention de la mère. Devenue adulte, la dépendance la rend toujours plus souffrante et plus faible. L'autre sœur, brune et énergique, le garçon manqué du père, se détourne peu à peu d'elle et refuse de la prendre en charge quand la mère disparaît. Les souvenirs charmants de l'enfance alternent avec les scènes déchirantes de l'âge adulte dans ce roman qui sonne étonnamment juste