La Tentation, si bien nommée, est d'abord une superbe étude monographique d'une fameuse gravure, à la fois religieuse, carnavalesque, fantastique, de Jacques Callot, La tentation de Saint Antoine (1635). C'est aussi une réflexion minutieuse et subtile sur l'activité artistique, non pas celle de l'artiste dont on parle si souvent, mais celle du regardeur qui déchiffre, lit, comprend une œuvre - ou ne comprend pas, hésite, devine, projette, fantasme. Bizarrement, il n'y a dans la tradition occidentale aucun terme pour définir l'activité pourtant fondamentale de jouir des œuvres visuelles. C'est enfin la reprise, développée et enrichie, de la théorie de l'art comme jeu, inaugurée par Schiller, qui, seule, permet de rendre compte de cette activité perceptive. Dans la lignée des grands essais d'iconologie de Panofsky ou de Gombrich, de l'étude de Settis sur La Tempête de Giorgione, des analyses de Bakhtine ou de Gaignebet sur le Carnaval, Michel Picard donne ici un livre tout à la fois élégant, passionnant, délectable - et profond. (YVES MICHAUD)
