Le livre de Roger Pouivet traite de la nature des oeuvres d'art, de leurs propriétés, de la manière dont nous les identifions ou les ré-identifions, des qualités esthétiques que nous leur attribuons. Son livre relève de l'interrogation métaphysique sur la nature des choses, sur la nature de ce qui pour nous constitue le monde. Certaines oeuvres d'art sont des objets physiques investis de qualités artistiques ou esthétiques, par exemple les peintures, les monuments, les sculptures. D'autres sont des idées ou des concepts produisant des expériences esthétiques (par exemple ce qu'Yves Klein appelait un immatériel). D'autres encore sont des expériences que nous faisons au moment où s'actualise un modèle ou un type : par exemple quand nous lisons un livre ou écoutons une pièce de musique. Une réflexion sur la nature des oeuvres d'art est d'autant plus indispensable que beaucoup d'oeuvres modernes et contemporaines sont des objets surprenants (par exemple des objets ordinaires, détournés, récupérés), d'autres des créations conceptuelles, d'autres enfin des événements réalisés au moment d'une performance. Sur tous ces points, le philosophe métaphysicien a des lumières à apporter. Ce qui permet de mieux situer les prétentions des discours sociologiques et de remettre à sa place le relativisme. Le livre de Roger Pouivet est une introduction : il traite, avec une rare compétence, de questions complexes de la manière la plus simple et la plus abordable possible.
