Ces deux nouvelles, incluses dans le cycle du Livre du Millionnaire, se déroulent sous le soleil ardent de la plaine danubienne à plus d'un siècle de distance. Alors que la jeunesse de Yasmina a été marquée par les guerres russo-turques, importées sur la terre valaque au début du XIXè siècle, Polider, son descendant, vit à l'époque plus calme mais à l'avenir menaçant de l'entre-deux-guerres. Les deux personnages forment, par-dessus le temps, un chiasme ironique : l'âge venu, Yasmina compte racheter ses péchés de jeunesse en prêchant l'abstinence et le dédain de la chair et Polider, qui d'abord suit à la lettre les pieuses recommandations de son aïeule, finit par retrouver et même dépasser la fureur sensuelle de la jeune Yasmina.
Stefan Banulescu est né en 1926, à Facaeni, un village de la plaine danubienne. L'esprit du lieu, qui a habité ses grands prédécesseurs, Caragiale, Eminescu et Rebreanu, lui a inspiré un grand cycle romanesque Le Livre du Millionnaire, où la terre de son enfance, transfigurée par les lois de la poésie et de l'imaginaire, prend l'aspect d'une contrée mythique : Dicomésia. Outre les nouvelles que nous publions, deux romans de ce cycle sont parus à ce jour en Roumanie : Le Livre de Métropolis (1977) et Le livre de Dicomésia (1989).
