Inlassablement expérimentateur des possibilités propres à la peinture, à la photographie et au cinéma, enseignant au Bauhaus de 1923 à 1938, le Hongrois Laszlo Moholy-Nagy est l'une des figures emblématiques de cette effervescence créatrice qui a caractérisé l'entre-deux-guerres. Artiste polyvalent, grand pédagogue - il sera en 1937 nommé directeur du New Bauhaus à Chicago - Moholy-Nagy fut aussi un théoricien. C'est pourquoi une édition française de son célèbre livre Peinture, photographie, film (1925) nous a paru indispensable. À travers sa peinture, à travers sa pratique photographique dont le photogramme est l'élément générateur, à travers son expérience cinématographique, c'est une esthétique de la lumière qu'élabore Moholy-Nagy. Confrontée à la réalité américaine, la réflexion théorique de Moholy-Nagy approfondit les questions optiques et cinétiques, et se trouve un nouvel objet, le design. De Berlin à Chicago, le projet n'aura toutefois jamais varié : sur le modèle du constructivisme, conjoindre l'art et la vie, intégrer l'ensemble des pratiques artistiques dans l'existence quotidienne, réaffirmer sans cesse le potentiel créateur de chaque individu, travailler à l'avènement d'un homme total, rationnel, affectif et sensoriel : cet Homme Nouveau auquel ont voulu croire toutes les avant-gardes des années vingt. Les textes ici rassemblés, traduits et présentés constituent un ensemble précieux pour l'étude, la théorie et l'histoire conjointes de la peinture, du cinéma et de la photographie.
