Il faut redécouvrir Crébillon et oublier l'image du petit-maître représentant un XVIIIe siècle aristocratique, mondain et frivole. On a trop longtemps sous-estimé l'auteur des Egarements et du Sopha. Pourtant, c'est bien de Crébillon qu'à son époque s'enthousiasma Voltaire, s'écriant à la lecture de L'Ecumoire : " Si je l'avais fait, je serais brûlé. Je ne sais rien de si fou que ce livre. " C'est aussi de Crébillon que Sade se scandalisa, le traitant de corrupteur des jeunes filles. C'est encore ce même Crébillon que, deux siècles plus tard, Jacques Lacan n'hésite pas à déclarer un " génial " préfreudien. Mieux que tout autre écrivain du XVIIIe siècle, Crébillon a dépeint les détours de la sexualité et s'est aventuré dans ce qu'il y a de moins avouable du côté du désir. Pour exprimer la complexité des rapports amoureux, il ne s'embarrasse ni de discours scientifiques ni de concepts philosophiques. Il lui suffit de se laisser aller aux finesses du langage. C'est ainsi que le tableau de la société futile et raffinée du XVIIIe siècle prend soudain valeur de révélation moderne et universelle. Pour la première fois, cette édition, présentée et annotée par Ernest Sturm (spécialiste du XVIIIe siècle et professeur à l'université de Californie) avec la collaboration de Stéphane Pujol (attaché de recherche à l'université de Paris X-Nanterre), regroupe en un seul volume les grands romans et dialogues de Crébillon : Le Sylphe, Lettres de la Marquise de M*** au Comte de R***, L'Ecumoire, Les Egarements du cœur et de l'esprit, Le Sopha, La Nuit et le Moment, Le Hasard du coin du feu. Un ouvrage qui devrait permettre à Crébillon d'être reconnu enfin comme le plus méconnu de nos grands écrivains.
