Au sortir de la guerre, en 1945, un vent libérateur souffle sur la société française : on réaffirme le respect de la personne humaine et le « soin » dû aux plus faibles. Des psychiatres passionnés veulent en finir avec le gardiennage des fous. De nouveaux outils sont forgés : la psychothérapie institutionnelle, la psychanalyse, les traitements médicamenteux efficaces. Nourries de rêve et d’imagination, les initiatives fleurissent pour faire « tomber les murs de l’asile ».
En 1972, en Seine-et-Marne, Bernard Jolivet crée à Bois-le-Roi « Chantemerle », une « maison de repos » comme il n’en existe nulle part ailleurs : on y accueille des personnes mal en point, très diverses, dans un cadre plus qu’agréable… Le projet de soin est original, aussi discret que précis. Joëlle Oury rejoint cette aventure en 1980. Elle en fait ici un récit détaillé et très vivant. Les péripéties ne manquent pas !
Au tournant du siècle, le contexte a changé. La psychiatrie ne passionne plus. Les intrusions techno-bureaucratiques dénaturent peu à peu la notion même de « soin psychique » et abattent l’enthousiasme des plus ardents. La résistance pourtant, ici ou là, s’organise…
