Au début, il n’y avait rien. Marais et étangs se partageaient des terres hostiles envahies par les moustiques. L’embouchure du Rhône en Méditerranée. Au fil du temps, la conquête du territoire sera longue… C’est au XIXe siècle que le creusement du canal Saint-Louis verra le jour. S’y ajoutera la construction d’un port relié au Rhône par des écluses. Les travaux dureront de 1864 à 1873 et c’est en décembre 1880 que le port se mettra à fonctionner. Enfin, le 28 mars 1904, une loi érige Port-Saint-Louis-du-Rhône en commune. La ville de Port-Saint-Louis ne semble pas avoir eu d’image urbaine jusqu’aux années 1950, et l’agglomération fut longtemps une simple juxtaposition de « faubourgs » dispersés autour du port. Chaque faubourg avait son image propre, son type de peuplement, son autonomie. Avec Sur les traces de nos pas, José Valli nous propose ici un ouvrage qu’il qualifie de « passe-mémoire ». Vous y trouverez un recueil d’anecdotes authentiques sur la ville et des récits de vie s’étalant sur plus d’un demi-siècle, témoins de l’existence d’une cité en perpétuelle évolution. Par passion pour sa ville, et aussi par désir de transmettre, José Valli a constitué une mémoire collective en sollicitant les anciens « avant qu’ils ne choisissent de se taire et d’emporter à jamais leurs souvenirs ». Un ouvrage fort, riche en documents d’époque et en illustrations, incontestablement fondé sur l’émotion qui émane de ce bout de terre de Camargue qui a si particulièrement façonné la personnalité de ses habitants. « Un Port-Saint-Louisien, c’est un hardi pionnier que rien n’a pu et ne doit abattre.