L'Or et le feu, au Fil de l'épée et Virginité : ces trois textes évoquent une période charnière dans l'histoire du Viêt-nam, celle de la guerre de sécession entre les Trinh et les Nguyên qui débute à la fin du XVIIème siècle et se termine avec l'avènement du roi Gia Long, héros de ces nouvelles. Gens d'autrefois, En traversant le fleuve et Je n'ai pas pleuré en Californie : on change d'époque : le lecteur découvre un petit village isolé des hauts plateaux, ou encore la vision d'une Californie terre d'exil pour la diaspora vietnamienne, et la traversée du fleuve sur une barque, qui à elle seule contient le Viêt-nam tout entier - avec ses bonzes, ses poètes, ses amoureux, ses mères, ses enfants, ses marchands, ses brigands et une passeuse. La première époque permet une critique des pouvoirs autoritaires, la deuxième parle du présent. Au lecteur de faire le lien au travers de ces nouvelles incisives et superbes.